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Vannevar Bush
Vannevar Bush nunca foi diretamente envolvido com a criação ou o desenvolvimento da Internet. Ele morreu antes da criação da World Wide Web. No entanto, muitos consideram Bush de ser o padrinho de nossa era ligada a internet, muitas vezes sendo mencionado por seu artigo de1945 "As We May Think". Em seu artigo, Bush descreveu uma máquina teórica que chamou de "Memex", usada para melhorar a memória humana, permitindo ao usuário armazenar e recuperar documentos ligados por associações. Esta vinculação associativa era muito semelhante ao que é conhecido hoje como hipertexto. Na verdade, Ted Nelson, que mais tarde fez trabalhos pioneiros com hipertexto creditou Bush como sua principal influência. Outros, como J.C.R. Licklider e Douglas Engelbart também prestaram homenagem a Bush.
Vannevar Bush
A idéia inovadora de Bush para automatizar a memória humana era obviamente importante na era digital sendo desenvolvida naquela época, mas ainda mais importante foi a sua influência sobre a instituição da ciência nos Estados Unidos. Seu trabalho de criar uma relação entre o governo e a comunidade científica durante a Segunda Guerra Mundial mudou a maneira como a pesquisa científica é feita nos EUA e promoveu o ambiente em que a Internet foi criado mais tarde.
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"As We May Think" e o Memex
Em 1945, Bush publicou um artigo no Atlantic Monthly chamado, "As We May Think". Ele havia escrito rascunhos anteriores deste artigo anos antes que ele realmente publicou. Seu principal objetivo ao escrever o artigo era influenciar "pensar sobre a ciência no mundo moderno" e "enfatizar a oportunidade para a aplicação da ciência em um campo que é muito negligenciada pela ciência". Esse campo foi a automatização ou aumento do pensamento humano.
No artigo, ele descreve uma máquina teórica chamada "Memex". O Memex era para ser um dispositivo de armazenamento e recuperação usando microfilme. Ele seria composto por uma mesa com telas de visualização, um teclado, botões e alavancas de seleção, e armazenamento de microfilme. As informações armazenadas no microfilme podia ser encontrada rapidamente e projetadas em uma tela. O objetivo da máquina era estender os poderes da memória e associação humana. Assim como a mente humana forma memórias através de associações, o usuário do Memex seria capaz de fazer links entre documentos. Bush chamou essas trilhas associativas e ofereceu este exemplo em seu artigo:
" O proprietário do Memex, digamos, está interessado na origem e propriedades do arco e flecha. Especificamente , ele está estudando por que o arco curto turco era aparentemente superior ao arco longo Inglês nas escaramuças das Cruzadas. Ele tem possivelmente dezenas de livros e artigos em seu memex. Primeiro, ele procura através de uma enciclopédia, encontra um artigo interessante, mas esboçado, deixa projetado em seu memex. Em seguida, em uma história, ele encontra outro item pertinente, e ligaos dois juntos. Assim, ele faz a construção de uma trilha de muitos itens. Ocasionalmente, ele insere um comentário de sua autoria, ou liga-o na trilha principal ou adere a ela em uma trilha lateral para um determinado item. Quando se torna evidente que as propriedades elásticas de materiais disponíveis teve uma grande imporâancia com o arco, ele se ramifica em um caminho paralelo que o leva através de livros sobre a elasticidade e constantes físicas. Ele insere uma página de análise própria. Assim, ele constrói uma trilha de seus interesses através do labirinto de materiais disponíveis para ele. " (Traduzido de Bush, 15).
Este sistema é muito semelhante ao hipertexto moderno. Ted Nelson, que cunhou o termo "hipertexto" na década de 1960, reconhece sua dívida para com Bush. "Bush estava certo", diz Nelson no livro "From Memex to Hypertext: Vannevar Bush and the Mind's Machine"
Vannevar Bush morreu em 30 de junho de 1974, anos antes da Internet se tornar amplamente popular ou a World Wide Web sequer existir. Com a crescente popularidade da Internet muitos agora olham para trás através de sua história e percebem Bush como um visionário. Mesmo quando Bush estava vivo, ele parecia estar sempre olhando para o futuro, ou talvez ele viu o presente um pouco diferente do que a maioria outros, ele gostava de dizer: "É mais cedo do que pensamos".
Vannevar Bush morreu em 30 de junho de 1974, anos antes da Internet se tornar amplamente popular ou a World Wide Web sequer existir. Com a crescente popularidade da Internet muitos agora olham para trás através de sua história e percebem Bush como um visionário. Mesmo quando Bush estava vivo, ele parecia estar sempre olhando para o futuro, ou talvez ele viu o presente um pouco diferente do que a maioria outros, ele gostava de dizer: "É mais cedo do que pensamos".